Усиление процессов стратификации и дифференциации в современных обществах

Дифференцированное общество совсем не является более слабым и раздираемым социальными противоречиями, чем общество, в котором естественная дифференциация заменена искусственным равенством.

Естественно дифференцированное общество, проходя через возможные этапы противоречий и нестабильности, рано или поздно достигает стабилизации и гармонизации отношений различных групп и сил.

Например, именно так следует характеризовать реформы, связанные с отменой крепостного права в России во второй половине XIX в.

Царизм, пойдя на отмену крепостного права в России, усложнил социальную структуру общества (например, из бывших крепостных сформировались будущие рабочие и капиталисты), изменилась прежняя, косная и слабо дифференцированная социальная структура и общество получило толчок в своем развитии, появились новые общественные слои, способные стать опорой власти и социальной системы.

Современная классовая структура западных обществ меняется, ибо меняются формы собственности, в частности, уходит в прошлое эпоха индивидуального и семейного капитализма.

На смену ему приходит коллективный, акционированный капитал. Конечно, он не изменил природу капитализма, но он создал новые, современные формы использования капитала. Акциями одного предприятия могут владеть сотни и тысячи людей.

Конечно, и в этом случае решающее воздействие на собственность оказывают те, кто имеет контрольный пакет акций.

При этом страта менеджеров не является тем классом собственников (хотя бы в том смысле, что менеджеры также являются лицами наемного труда), который был свойственен концу XIX века.

Обычно различают три основных класса современного индустриального общества: высший, средний и рабочий. Правда, в последнее время все чаще выделяют и четвертый класс – низший, который состоит из нуждающихся в социальной помощи, а также инвалидов и деклассированных индивидов.

Опорой современного общества является т.н. «средний класс» – главный объект современных стратификационных социологических исследований.

Костяк «среднего класса» в мире составляют квалифицированные рабочие, техническая интеллигенция, гуманитарная интеллигенция, работники сферы торговли, услуг, транспорта, служащие (госслужащие, банковские служащие, юристы и т.д.), предприниматели малого бизнеса, фермеры, кадровые военные (старшие офицеры), менеджеры (руководители высшего и среднего звена).

В самом «среднем классе» обычно выделяют три слоя – верхний, по своему положению являющийся переходным к высшему (элитному) классу общества; средний (собственно средний класс) и нижний (некоторые отечественные исследователи еще называют его «базовым слоем общества», имея в виду его многочисленность).

В абсолютных цифрах – это не менее 15 миллионов взрослого населения. Однако, это в основном конгломерат социально-профессиональных групп, интересы которых пока трудно привести к «общему знаменателю».

Неоднороден средний класс и в имущественном отношении. Более того, в отличие от западных обществ, где нижний слой среднего класса составляет значительную, а то и подавляющую, причем довольно благополучную, часть общества, в нынешней России данный слой – по своему статусу, доходу, уровню и качеству жизни, ментальным особенностям – гораздо ближе к бедным, чем к собственно среднему классу.

С другой стороны, неоднородность «среднего класса» вполне укладывается в прежние представления о формировании новых социальных слоев: они сначала собирались в одно, что-то крупное, а затем процессы социальной дифференциации приводили к тому, что из этого «протокласса» формировались новые социальные образования (как когда-то из крестьянства – рабочие и буржуа).

«Средний класс» – не самый бедный класс, а потому он, скорее всего, не станет источником новой социальной поляризации, как это было при формировании буржуа и наемных рабочих.